Lambarene, Gabon. 25 oktober 2017

Hallo allemaal, we zijn in Centraal Afrika!

We zijn weer onderweg. 3 oktober zijn we terug in Kameroen na een mooie zomer in Nederland, waar we worden opgehaald door Jeff z’n chauffeur en gelijk maar door naar de truck. Bloedje heet!! En binnen is het hier en daar wat schimmelig......Er is een lekkage bij het bed en het beddengoed ziet er niet zo fris meer uit.  Dus de eerste paar dagen wassen en poetsen en Arend repareert de generator. Nog een heerlijk etentje met Carol en Jeff en dan op naar Kribi aan de kust.

Als we aankomen is het prachtig weer en we staan op een mooi plekje bij Hotel  Tare Plage. De motor er uit en als we wegrijden blijkt deze een lekke band te hebben. Dan maar met een brommertaxi naar de stad om brood. De volgende dag lukt het niet om de band te repareren en gaan we maar weer met de brommertaxi naar de markt. Ondertussen is het gaan regenen en voor de terugweg vinden we een taxi met een paraplu..... De bovenkant is in ieder geval droog gebleven. Maar die dag wordt het niet meer droog en we zien het water in de zee stijgen......      ja ja het wordt vloed.

Dan maar weer verder, we nemen nog een kijkje bij de Kribi watervallen die rechtstreeks in de zee uitkomen en dan op naar Yaoundé.  Er is wel wat meer verkeer op deze doorgaande weg maar nog steeds niet druk, ook omdat het zondag is. En overal is het groen.   We moeten de hele stad door voordat we bij het guesthouse komen van de Presbytarien Church. Het is een 100 jaar oud gebouw en ziet er nog mooi uit. 

Maandag met de taxi naar diverse ambassades. Visa voor Gabon zelfde dag binnen en gelijk door naar de ambassade van Congo rep. En dat kunnen we na 2 dagen al weer ophalen. Maar dan die DRCongo.......dat moest een week duren.  Maar ondertussen allerhande klussen gedaan. De motorband weer gerepareerd zodat we zelf weer overal naar toe kunnen.  De taxi’s werken prima maar het is zo druk overal dat het niet opschiet. Alle doorgaande wegen stromen gedurende dag vol. We toeren dus wat door de stad maar het is niet echt leuke stad. Brengen een bezoek aan het historisch museum wat wel leuk is. Het weer is afwisselend regen, bewolkt maar ook dagen met zon bij een temperatuur van 27 graden. Dan eindelijk kunnen we het visum ophalen en gaan we op weg naar Gabon. Als de omgeving wat heuvelig wordt lijkt de truck het niet meer aan te kunnen. We komen boven maar vraag niet hoe. De vieze diesel uit Nigeria is het dan uiteindelijk gelukt om de filters te verstoppen en dan doet hij het niet meer. Stoppen bij een grotere uitwijkplaats en daar zien we een soort garage/ stalling van een chinees bedrijf. We mogen niet op het terrein.....maar een monteur (Kameroenees) komt spontaan naar buiten om Arend te helpen in de stromende regen en spreekt ook nog engels zodat de “problemen” besproken kunnen worden. Als alles weer schoon is gaan we verder en overnachten bij een post van de gendarme in Meyo centrum. 

De volgende dag zijn we nog maar goed en wel onderweg of de problemen herhalen zich, weer schoonspoelen en doorblazen en verder maar weer naar de grens. We worden 4 x geregistreerd voordat we de stempels in het paspoort en carnet hebben maar binnen een uur is alles correct afgehandeld. Het is dan 10 uur als we bij Gabon aankomen. Hier zit politie en z’n helper en die moeten eerst controleren of alle papieren en visa wel klopt, ook de hotelboeking wordt gecontroleerd en dit alles aan een chef in Bitam doorgegeven. Die gaat ook alles nog eens checken. Due minutes zeiden de heren, en het duurde maar en duurde maar want de hotelboeking klopte niet. Deze dus zelf nog een keer gebeld en de man zelf aan het woord gelaten want we spreken geen frans, klopt dus wel. Nog maar eens bellen. Uiteindelijk na 3 uren mochten we verder. Ook bij 4 checkpoints langs maar verder geen gedoe en alles vlot afgehandeld. 

We zijn in Gabon. Nog een internet kaartje gekocht en wat diesel getankt in Bitam waar het paspoort gestempeld moest worden en dan nog maar wat rijden. De stad ziet er wel goed uit. Schoon, groen met houten huizen en een enkel stenen huis. De ene na de andere controle post volgt, maar geen gezanik. Om een uur of 4 rijden we een zandpad op en komen uit bij een dorpje waar we op een groot grasveld mogen staan. De meneer van de winkel vond het zo leuk dat we hier kwamen en we konden van alles bij hem kopen, brood, vruchtensap, wijn en soort paté. Meneer zelf zat aan het bier dat lijkt iedereen hier wel te lusten. Vertellen hem dat we eerst even willen koken en eten en morgen wat spullen bij hem kopen. Maar de volgende morgen ligt hij nog op 1 oor volgens de buurvrouw.  Dan gaan we maar. 

We horen veel vogels maar zien ze niet, het is overal prachtig groen. Grote hoge bomen met een kroon als een bloemkool en veel bamboe. De weg is goed en er is weinig verkeer. Bijna alle dorpen hebben elektriciteit en ook zie je regelmatig waterkranen. Dat is dus hier wel aardig geregeld. Meeste huizen hebben betonnen vloer met een houten opbouw. Het ziet er verzorgt uit, gras is gemaaid en geen afval rondom het huis of op straat. Er scharrelen wat kippen en geiten rond, hier en daar een hond en kat en die zien er goed uit. Verder is er bijna geen handel  langs de kant van de weg. Een enkele keer zien we wat beestjes hangen...

Het is bijna saai......maar het schiet wel lekker op. Om +/- half 3 in de middag komen we bij de afslag naar het National Parc Lopé.  We zijn net de evenaar gepasseerd en toeren nu op het zuidelijk halfrond!  En de weg is zandpad geworden waar we met +/- 25 km per uur over heen kunnen rijden.

Na een uurtje vinden we het genoeg voor vandaag en stoppen op een heuvel met mooi uitzicht rondom op de heuvels en bos. Het is dan nog 3 uren hobbelen naar Lopé.

We zien onderweg neushoornvogels, de afrikaanse visarend, grote en kleinere vogeltjes.vliegen heen en weer over het pad. In Lopé vinden we een gids die met ons het park in wil. Een 2 daagse tocht wordt geregeld. Alles inclusief.  Morgen 7 uur vertrekken, we worden met de auto naar het park gebracht vlakbij de overnachtingsplek, dus hoeven we niet zo ver met alle spullen te lopen. 

De tenten worden opgezet en het vuur vast aangemaakt. Alle spullen in de tent en dan eerst maar eens aan de wandel in het bos. Maar we moeten eerst een rivier over...ik doe dat op de rug van een gids want ik heb geen laarzen aan.

We horen vooral van alles maar zien weinig dieren.

Er slingeren een paar apen door de boomtoppen en de vogels spelen verstoppertje. Ook de olifanten laten zich niet zien. Maar het is een mooie boswandeling.

We lunchen op een omgevallen boom en gaan verder met de wandeling. Het gaat niet snel dus alle tijd om alle kanten op te kijken. Dan stuiten we op de uitwerpselen van een gorilla, er worden foto’s van gemaakt.

En even later schiet er iets groots en zwarts door de bomen voor ons. De gorilla. Maar ze zijn zo schuw dat hij zich gelijk weer verstopt. Even later zien we zijn nest hoog in een boom. Het enigste wat we nog van hem vinden is een hoopje verse mest. We zijn weer terug bij het kamp waar we even pauzeren voordat we de savanne gaan verkennen. Hier zien we een paar mandrill apen in de bomen slingeren , 2 olifanten lopen en een paar groepjes buffels.

Het eerste groepje ligt te genieten in een modderbad en gaan langzaam aan overeind als de gids in z’n handen klapt om ze aan te sporen om te vertrekken. Als we in de buurt komen van de modderpoel vinden ze het wel genoeg en gaan in de aanval.... weg jullie en wij kiezen wijselijk het hazenpad. Maar ze draaien om als ze ons zien vertrekken en we met een omweg terug keren naar het pad. De olifant heeft zich  door al dat lawaai ook maar terug getrokken in het bos en laat zich niet meer zien.

We wandelen naar een heuvel vanwaar we een goed uitzicht hebben op de omgeving maar er komt niets meer voorbij. Terug in het kamp staat de rijst met kip en ratatoille al voor ons klaar. Voor we gaan eten ons eerst nog een beetje gewassen in de rivier.  Na het eten gaan we al snel onze tent binnen want het boomstam zitten valt niet mee...en de muggen hebben de jacht geopend. Het wordt een lange nacht en we houden het gelukkig droog.

 Na het ontbijt nog een wandeling door een ander gedeelte van het bos. Normaal moeten we hier de chimpansees horen en andere apen en ook de olifanten zien maar het is doodstil. De gidsen snappen er niets van en grappen dat ze waarschijnlijk in de kerk zitten want het is zondag.

Later zien we sporen van een panter midden op het pad. Zou dit de boosdoener zijn?  Het is dan tijd om terug te gaan naar het dorp. De chauffeur heeft alle spullen al opgehaald , instappen en voorbij is onze gorilla trekking. 

Even wat anders aantrekken en dan nog een stukje rijden totdat we een mooi plekje aan de rivier vinden. We moeten de zelfde weg terug.  We vetrekken weer met regen en blijft ook even doorgaan maar de weg blijft goed begaanbaar.  Eenmaal weer op het asfalt zijn er weer de nodige politiecontroles, maar zijn niet vervelend.

Het is weer droog als we in Lambarene aankomen  bij het guesthouse van Albert Schweitzer, er is ook een museum en een nieuw ziekenhuis. We ontmoeten dokter Ronald Wolfgang en we kunnen bij het museum parkeren. De volgende dag wordt er nog een dieselfilter vervangen want de trekkracht van de truck liep wat terug en s’middags het museum bekeken.

Albert Schweitzer heeft hier net voor de 1^ste wereldoorlog een kompleet ziekenhuis neer gezet. Hij was predikant, organist, filosoof en arts tegelijk.

Er werden geen patienten geweigerd en er werd betaald naar draagkracht en zo werken ze hier nog steeds.  Er werd onderzoek verricht  naar malaria, tbc, en later naar HIV. 

Het is ongelofelijk wat die man hier allemaal tot stand heeft gebracht. Het staat nog steeds onder supervisie van Duitsland en door veel artsen in opleiding als stageplaats gebruikt. 

Dit zijn onze belevenissen tot nu toe... morgen reizen we verder richting Republiek Congo.

Groetjes.